La construcción del telescopio de 30 metros en la cima del volcán Mauna Kea en Hawái se complicó por la oposición de una organización indígena que considera que el volcán es sagrado y que los observatorios son una profanación.
La palabra "sagrado" tiene un enorme peso dentro del esquema de la corrección política y ante eso las autoridades tienen una posición clara a favor de lo religioso. Por otro lado muchos organizadores contra los telescopios consideran que la astronomía no tiene importancia y ya atentaron contra las líneas de comunicación de los observatorios.
La Corte Suprema de Hawái puso en jaque al telescopio de 30 metros considerando que no habían realizado correctamente el proceso burocrático y paralizó su construcción. Al mismo tiempo el Estado les aumentó a las universidades el costo de arrendamiento del terreno a los demás observatorios, los costos de operación subirán entre $300,000 dólares por año a 1 millón de dólares por año, lo que complica muchísimo las investigaciones puesto que la ciencia siempre carga con pocos recursos y bajo presupuesto.
Es posible que en pocos años veamos desaparecer los telescopios de la cima del volcán, consideradas como sagradas por los organizadores de las protestas, los cuales también se contradicen cuando no quieren parecer como enemigos de la ciencia y la astronomía, estos opositores indígenas dicen que su cultura es astronómica y que llegaron a esa isla observando las estrellas, pero se oponen a su estudio o al menos no están de acuerdo con los beneficios económicos que obtienen de los observatorios.
Yo que conozco bastante bien ambos lados de la moneda se que los científicos no han tenido una apertura social muy clara, esto cambió en los años ochenta cuando Carl Sagan comenzó a promocionar la ciencia al público, pero no ha sido la norma en el pasado y todavía muchos científicos no se abren a la comunicación de la ciencia, algo complicado porque si alguien trabajará a tiempo completo en investigación es difícil obtener más tiempo y recursos en dar conferencias, atender niños o hablar en las comunidades cercanas sobre el trabajo de los observatorios.
Durante muchos años los observatorios en Mauna Kea no prestaron atención al aspecto cultural del volcán, hasta hace pocos años cuando comenzaron a escuchar voces contra ellos, cuando es demasiado tarde.
Por otro lado se que estas organizaciones indígenas tienen enormes intereses económicos y posiciones políticas muy oscuras, también saben que la sociedad moderna, el conocimiento y la laicidad resta adeptos y control a su posición política en la sociedad, para ellos la ciencia es enemiga a vencer, representa el progreso que le amenaza.
Estoy seguro que si pudieran muchos extremistas religiosos destruirían observatorios, bibliotecas y universidades. En el caso particular de Hawái es posible que los indígenas opositores no sean violentos (al momento) pero en el fondo ya han hecho un gran daño a los observatorios. Por otro lado también ellos hablan en nombre de todos los indígenas cuando otros sí están de acuerdo en la construcción de los observatorios, lo mismo que muchos ciudadanos no indígenas que viven en Hawái y que se sienten honrados por la construcción del nuevo observatorio.
Me temo que el telescopio de 30 metros no será construido y los demás irán desapareciendo en los siguientes años ahogados por el aumento de la renta estatal. Es posible que busquen otros sitios como en Islas Canarias pero eso tomará décadas y muchísimo dinero.
Al momento están desmantelando tres observatorios, esto para dar espacio para la construcción del nuevo observatorio y calmar a los opositores, pero es seguro que los equipos desmantelados jamás serán reemplazados por algo nuevo. Las últimos meses del 2015 una serie de bloqueos y barricadas organizadas por los indígenas opositores se encargaron de no permitir los trabajos del telescopio de 30 metros, eso sí, parecen estar de acuerdo en la demolición pero no en la construcción de uno nuevo. Así como van las cosas la astronomía está herida de muerte en el Mauna Kea.
La ciencia tiene feroces enemigos.
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Dioses y telescopios.
