Mínima Sombra!

!Ahora si! 11:54:37 am las sombras de todos los objetos se redujeron al mínimo por un par de minutos, cuando el sol transitó por el cenit salvadoreño. Desde el día de mañana las sombras serán más sureñas, nuestra estrella inicia su caminata aparente hacia el norte. El cual lo alcanza su máximo punto norteño el día del solsticio de verano para el hemisferio norte y solsticio de invierno para el hemisferio sur. Note el fondo de la botella de agua , la sombra es mínima, pueden observar una pelicula en este link:
http://www.youtube.com/watch?v=_diES9Ee6gk

Solo una porción de la tierra puede observarse la reducción mínima de la sombra. Tome un mapa y cuente los países entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio… los demás nunca tendrán una sombra perfecta, los del norte la sombra siempre se proyecta hacia el norte y el sur siempre se proyecta hacia el sur.

Un día antes del día de mínima sombra

Hoy a las 11:54:50 de la mañana la sombra que produjeron todos los objetos fue mínima. Mañana 27 de abril la posicion del sol en el cielo será la misma que la latitud de San Salvador. Este mediodia observamos a nuestra estrella justo en el cenit, el punto ubicado justo sobre nuestras cabezas- los rayos solares cayeron de manera perpendicular a la horizontal del suelo salvadoreño. Los postes de alumbrado público no generaron sombra, lo mismo sucederá el día de mañana 27 de abril. Observen la foto lateral, el tubo no genera ninguna sombra, lo mismo se puede apreciar en la imagen inferior se observa un marcador de pizarra tambien sin sombra.

El sol se encuentra casí en el centro del cielo, solo se encuentra a 0.30 grados del cenit, siendo que el sol tiene un diametro aparente de 0.50 grados, en la práctica la sombra al mediodía es indetectable.

Este hecho ocurre dos veces al año y sucede únicamente en los países que se encuentran entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio. En El Salvador, este día se repetirá el próximo 18 de agosto.

Desde el 27 de abril advertirá que la posición del sol estará cada día más al norte, iluminando aquellas ventanas de casas y edificios que están orientadas hacia este punto cardinal. Dicho movimiento aparente del nuestra estrella terminará el 21 de junio, cuando el sol alcance su punto máximo solar y comience su regreso hasta el 18 de agosto, fecha que nuevamente habrá mínima sombra, para luego observar el sol cada día mucho más al sur, provocando días más cortos y noches más largas.

Este movimiento aparente del sol sirvió para que el astrónomo griego Eratóstenes demostrara casi 200 años antes de Cristo la curvatura y el tamaño de nuestro planeta. La historia dice que Eratóstenes leyó un papiro en donde se describía que cercano al 21 de junio los pozos de la ciudad de Asuán no tenían sombra; es decir, el sol se encontraba justo en el cenit, tal como ocurrió ahora en El Salvador.

Eratóstenes, que conocía la distancia que había entre Alejandría, la ciudad donde residía y Asuán, pudo calcular la curvatura terrestre con solo medir el ángulo que produce la sombra el 21 de junio. Para ello utilizó una especie de reloj solar, en donde una pequeña asta le sirvió de marcador de la sombra. Al calcularlo, Eratóstenes consiguió un tamaño de 252,000 estadios que corresponden en la actualidad a casi 33,000 kilómetros, un error de un 17% del tamaño terrestre calculado en la actualidad.
1,500 años después este error llegó a las manos de Cristóbal Colon, haciéndolo pensar erróneamente que el planeta era mucho más pequeño de lo que él creía. El almirante de la mar océano moriría creyendo que lo que había descubierto el 12 de octubre de 1492 eran los lejanos territorios de China.

Venus se acercó a las Hermanas!

Aquí la imagen de venus y las pléyades tomada desde la Universidad Tecnológica en el centro de San Salvador.

Se darán cuenta de la gran contaminación de luz, por ello lo blancuzco del cielo.
Las Pléyades son un joven cúmulo de estrellas, situadas a 450 años luz de la Tierra. Ubicadas en un espacio de unos 30 años luz, y contiene un total aproximado de 500 estrellas. Siete podemos ver a ojo desnudo siete, el número aumenta si las observamos por medio de un telescopio.
Venus por otro lado es el segundo planeta del sistema solar, en orden de distancia desde el Sol. En su distancia más cercana a la tierra se encuentra a 0.26 veces la distancia que separa la tierra del Sol (eso ocurrió el 16 de diciembre de 1850, el siguiente será en el año 2101).
Obviamente la cercanía de ambos cuerpos celestes, venus y las pléyades, es una cercanía aparente, desde la órbita terrestre.
(Imagen por Jorge Colorado, Cannon PowerShot A640, 10seg exposición, ISO400)

Venus y las Pléyades

El miércoles 11 de abri, es la oportunidad de ver a las Pléyades o siete cabritas y Venus en una aproximacion muy interesante. Evidentemente ninguno de ambos objetos celestes estan cerca, desde nuestra perspectiva si lo están, en realidad ambos están separados por años luz de distancia.

Para observarlo, vea el atardecer hacia el horizonte oeste (dirección donde el sol se ocultó) y vera a un brillante lucero -ese es Venus- y a las Pléyades casi a la par.

Jupiter y el Escorpión

Las madrugadas son adornadas por un Júpiter, que para variar esta mucho más brillante que Saturno. De hecho, luego de Venus, es Júpiter el astro más brillante de los cielos en este momento.
Ahora está cerca del alacrán. La constelación del escorpión, (como lo pueden observar en la imagen lateral) es muy fácil ver la forma con su colita y sus tenazas.
Esta fotografía fue tomada cerca de la 1 de la madrugada desde el observatorio astronómico en San Juan Talpa, departamento de La Paz. Notarán un astro brillante, ese es Júpiter!.
Para tomar la foto se colocó la cámara sobre un telescopio que tiene un motor de seguimiento (esa es la sombra que aparece abajo), es decir, se mueve lentamente siguiendo la velocidad de rotación de la tierra, o sea, siguiendo el movimiento aparente del cielo. La cámara una cannon digital PowerShot A640 se le dejo a 15 segundos de exposición a un iso 800, en su máxima apertura.

Nebulosa del Cangrejo

Sorpresivamente la noche del 4 de julio del año 1054 nuestra luna tuvo una estrella compañera, fue un evento extraordinario. Los observadores y astrónomos de ese entonces no habían observado ninguna brillante estrella en esa parte del cielo una noche antes; y de pronto, al día siguiente un nuevo astro brillaba mucho más que todas las estrellas del cielo.
Es como si un agricultor que conoce su jardín al cual visita diariamente un día de tantos se topa con un árbol adulto en medio de sus cultivos, evidentemente se preguntará como ha sido que este árbol ha crecido de la noche a la mañana en el centro de sus siembras.
Pues seguramente eso es lo que los astrónomos chinos del año 1054 se preguntaron, ¿que cosa ha ocurrido en los cielos? evidentemente la astronomía como ahora la conocemos no existía y seguramente los astrónomos llegaron a la conclusión que el extraño aparecimiento se debía a algún mal aguero que próximamente vendría.
En los textos medievales chinos dice lo siguiente "En el primer año del período Chin-ho, en la quinta luna, en el día Chin-ch´ou, una estrella apareció varias pulgadas al sur de Tien-Kuan (estrella ahora conocida como Zeta Tauri)...después de un año gradualmente la estrella desapareció."

En 1731 el físico y astrónomo aficionado John Bevis descubrió una pequeña nube en las cercanías de Zeta Tauri. No fue hasta 1942 que el Doctor W. Blaade consideró que una explosión estelar que había ocurrido unos 760 años antes de esa época era lo que Bevis habia descubierto. En poco tiempo varios investigadores se encontraron con varias crónicas chinas que relataban lo sucedido (j.j. Duyvendak) cerrando el capítulo del origen de la nebulosa, la cual con el tiempo fue apodada como Nebulosa del Cangrejo.
La sorpresa fue mayor cuando aparece una figura similar a lo que los chinos escribieron en el arte rupestre de los anazasi en el cañón del Chaco en Nuevo México.
¿Que había ocurrido?, una estrella había estallado, algo que actualmente se conoce como supernova! y los restos espaciales es lo que ahora vemos como una difusa nube.
Se observa fácilmente por medio de un telescopio de mediano tamaño, en la constelación del Toro, relativamente cerca de las 7 cabritas o pléyades. La fotografía que acompaña a esta entrada del blog es la imagen de la nebulosa del cangrejo, fotografíada por Toño Borgonovo miembro de la Asociación Salvadoreña de Astronomía desde San Salvador.

Mercurio en la madrugada

Hoy 22 de marzo, Mercurio alcanza su "máxima elongación oeste", es decir, desde la perspectiva terrestre es uno de los mejores momentos para verlo. Lamentablemente ocurre en la madrugada, para todos los que dormimos en las primeras horas del día, es dificil que no se nos peguen las sábanas y sea imposible levantarse.
Esperemos la "máxima elongación este" para verlo en la tarde, eso será el 2 de junio.