Sol envía Eyección de Masa Coronal hacia la Tierra

Desde hace unos días los interesados en la astronomía solar han estado entusiasmados por el aparecimiento de una mancha en el Sol lo suficientemente grande para ser percibida a simple vista (con filtros especiales por supuesto).

Debido a que las manchas solares son regiones magnéticas muy activas de nuestra estrella, estas generan grandes eyecciones de masa coronal EMC que en ocasiones –según la posición de la zona- se pueden dirigir hacia la tierra. 

Desde el inicio de la semana los astrónomos han estado esperando que la AR1944 –así se cataloga enorme mancha que adorna al Sol- nos envíe alguna oleada de partículas y radiación. La espera se hizo corta, ayer tarde el Sol emitió una potente explosión de tipo X1. 2 que llegará a nuestro planeta el jueves 9 de enero a las 2 de la mañana (hora de El Salvador, + o – 6 horas).

Tal erupción no traerá el fin del mundo, únicamente se esperan brillantes auroras boreales y posiblemente alguna complicación en las comunicaciones satelitales. 

Para mostrarles la responsable de la EMC les presento una serie de fotografías solares que tomó nuestro buen amigo Francisco Sansivirini, compañero y socio de la Asociación Salvadoreña de Astronomía, las imágenes se observa la mancha AR1944 que su enorme tamaño es superior a tres planetas como el nuestro.

Descubren un gemelo del Sol

Un equipo internacional liderado por astrónomos de Brasil han utilizado el “Very Large Telescope” de ESO para identificar y estudiar una estrella considerada como un gemelo de nuestro sol.

La estrella llamada HIP 102152 se encuentra en la constelación de Capricornio, a 250 años luz de la Tierra, y tiene un parecido extraordinario a nuestra estrella, con la única diferencia que es más vieja, se calcula que su edad es cuatro mil millones de años más vieja. Es decir, que esta estrella tiene casi 8,2 mil millones de años de edad.

El estudio del “gemelo” solar da la oportunidad para entender cómo será el proceso de envejecimiento de nuestro Sol, y comprender cual es la relación entre la edad de una estrella y el contenido de litio presente.

El litio, el tercer elemento de la tabla periódica, fue formado durante el inicio del universo (Big Bang)  junto con el hidrógeno y el helio. 

Los astrónomos siempre se han intrigado por qué unas estrellas  parecen tener menos litio que otras. Con las observaciones que ser realizarán, la ciencia ha dado un paso hacia la solución de el misterioso caso del litio faltante. Para ello se correlacionará la edad de nuestro sol y su contenido de litio con la edad y la cantidad de litio de HIP 102152.

También es posible que HIP 102152 tenga algunos planetas rocosos orbitando, algunos científicos sugieren que la cantidad de litio de una estrella está vinculado a la existencia de planetas gigantes.

Tomado de: http://www.eso.org/public/news/eso1337/#3

El Sol saluda esta mañana con una gigantesca explosión

En las primeras horas de hoy, el Sol emitió una eyección de masa coronal en forma de un gran filamento brillante. La nube de plasma fue generada en el hemisferio sur de nuestra estrella y al parecer no viene en dirección a la Tierra. (imagen por Solarham.com)

Aquí pueden ver el vídeo de la explosión de plasma.

Martes 5 de junio, el día que Venus pasará frente al Sol

Este próximo martes 5 de junio de 2012 , se podrá observar desde El Salvador y Centroamérica uno de los eventos planetarios menos frecuentes: un tránsito de Venus frente al Sol.

Dicho evento es simplemente la alineación entre la Tierra, Venus y el Sol, de tal forma que desde la superficie terrestre se observará al paneta pasar frente al disco solar, tal como lo muestra la imagen inferior (obtenida de http://news.glam.ac.uk). 

El evento es muy interesante, pero es extremadamente peligroso debido a que los rayos infrarrojos del Sol pueden afectar los ojos de cualquier persona que desee observar el evento sin la protección adecuada, produciendo ceguera permanente. 

Es importante que NO utilizar para ver el tránsito: Anteojos de sol, vidrios ahumados, filtros de soldador, radiografías veladas, negativos fotográficos. El uso de todas estas tecnicas no protegeran adecuadamente la radiacion infraroja solar y producirá ceguera permanente.
La mejor forma de observar el evento es por medio de Internet o utilizando la técnica de proyección de cámara oscura utilizando un espejo, tal como aparece en la imagen inferior preparada por Leonel Hernández, mi colega en la Asociación Salvadoreña de Astronomía.

El evento astronómico ocurrirá el martes 5 de noviembre de 2012 a las 16:05 hora de El Salvador en donde el borde de Venus comenzará a entrar en el disco solar. A las 16:23 todo el planeta se observará dentro del disco solar tal como lo muestra la imagen inferior:

El tránsito máximo será a las 19:27, evento que no se observará desde El Salvador debido a que el Sol se ocultará a las 18:21 ese día. La imagen inferior obtenida por el programa Stellarium muestra a Venus y el Sol a las 17:00, ya es apreciable todo el disco del planeta pasando frente a nuestra estrella.

El siguiente tránsito de Venus ocurrirá el 11 de diciembre de 2117, dentro de 105 años.

La imagen superior (con la cual inicia este post)  la tomé desde New York hace 8 años, cuando ocurrió el tránsito de Venus en 2004, aquí una crónica que me publicaron entonces en El Diario de Hoy, en la Revista Hablemos. Los tránsitos de Venus se dan en ciclos de 121 años, 8 años, 105 años, 8 años, 121 años, 8 años, 105 años, !Por eso son eventos únicos!

Ese día, en lo posible publicaremos fotografías en tiempo real de la imagen del tránsito en la cuenta de Facebook de la Asociación Salvadoreña de Astronomía y en nuestro Twitter astro_sal 

Sol de hoy 21 de febrero 2011

El sol se encuentra en franca actividad, estamos en temporada alta de manchas solares y explosiones de plasma, se han visto hermosas auroras boreales.
Aquí una imagen tomada por el satélite Soho, y un acercamiento de las mancha solares. Tome en cuenta que cualquiera de las machas presentadas en la imagen son más grandes que nuestro planeta.

Sabores cósmicos: Los Neutrinos.

En el preciso momento que usted lee estas líneas, millones de partículas subatómicas provenientes del Sol traspasan nuestro planeta, ni la roca más sólida ni el mejor acero puede detenerlas, nada se interpone en su camino; de hecho, aunque usted es inconsciente de ello un número considerable de estos corpúsculos atraviesa en este mismo momento su cuerpo.
En el mundo de la física, estas partículas se les conoce como Neutrinos, un nombre que representa a una partícula que en realidad es un fantasma cósmico.  Son producidos en el corazón de las estrellas. Y su aparecimiento esta asociado a las gigantescas reacciones nucleares que ocurren en el interior de las estrellas, por ese motivo los astrónomos han estudiado estos misteriosos corpúsculos para intentar construir un modelo de reacción estelar y solar. Siendo el Sol una estrella como otras en el universo, el estudio de los neutrinos solares tiene una importancia fundamental para la comprensión de sus procesos internos y como estos pueden afectar a nuestro planeta.
Los Neutrinos fueron descubiertos de manera teórica en 1930 por el físico Wolfgang Pauli, cuatro años después fue confirmada su existencia gracias al trabajo de Enrico Fermi.  Él calculó que una de estas partículas podría atravesar una pared de plomo de un año luz de espesor  y nunca chocar con un átomo. Sin embargo la teoría también advertía que en algún momento de su recorrido estos corpúsculos pueden interactuar con la materia y generar una huella que podría ser analizada por los astrofísicos.
El avance de la tecnología dio pie a construir detectores de Neutrinos, aunque los equipos son muy costosos y delicados, al menos una docena de Neutrinos son detectados en el transcurso de varios meses por los observatorios. Dichos observatorios están ubicados lejos de las ciudades, tratando de escapar de las radiaciones que puedan afectar los equipos de detección, por ello se encuentran bajo la superficie terrestre. Se han utilizado  antiguas minas que  son inundadas con agua pura donde censores lumínicos son colocados en las paredes de la mina, cualquier neutrino que choque con una molécula de agua es rápidamente detectada como un suave destello por las computadoras del observatorio.
El estudio del neutrino solar nos muestra una huella inmediata de los procesos  que ocurren actualmente dentro del Sol, los neutrinos salen del núcleo de nuestra estrella y llegan a la tierra ocho minutos después de ser constituidos, a diferencia de las partículas de luz (fotones) que toman casi un millón de años en viajar desde el núcleo de la estrella hasta su superficie.
Por ello, algunos científicos calcularon la cantidad de Neutrinos que debería de producir cada momento el Sol, al tratar de  corroborar dicho dato con la realidad el astrofísico Raymon Davis se topó que los detectores de neutrinos de su observatorio, contabilizaban estadísticamente menos Neutrinos de los que en teoría el Sol producía. ¿Que ocurría?,  ¿Había algo malo con nuestra estrella o la teoría estelar estaban equivocada?.
Es así como la cantidad faltante de neutrinos solares dio como resultado una de las búsquedas más asombrosas de la astrofísica. Se teorizó que probablemente los Neutrinos cambiaban su estado quántico a otros tipos de estado, este cambio lo denominan bajo el término de “oscilación”  y cada estado es denominado “sabor”. Es así que por algún motivo desconocido los neutrinos cambiaban su “sabor” reduciendo el número detectado en los observatorios.
El problema fue resuelto a mediados de los años noventa por el Observatorio Nacional de Sudbury en Canadá, localizado en una mina de níquel, (imagen superior), ese detector utiliza sensores lumínicos supersensibles. Inicialmente los pozos eran llenados con percloretileno, un líquido empleado frecuentemente en tintorería. Actualmente se utiliza agua pesada agua formada con átomos de hidrógeno pesado, esto es, con los isótopos deuterio (llamada en ese caso óxido de deuterio) o tritio (llamada óxido de tritio).
Ahí se comprobó después de una observación de casi 241 días que los neutrinos efectivamente podían cambiar de “sabor” al intervenir con las moléculas de aire de nuestra atmósfera.
Sin embargo, este descubrimiento no solo comprobó el número exacto de neutrinos solares, sino que también le sugirió a los físicos que esta partícula posee una masa cercana a cero.

Años Nuevos

Si observáramos a nuestro planeta desde muy lejos, veríamos que cada 24 horas realiza un giro sobre si mismo, ese movimiento es el responsable de el día y de la noche. Sin embargo, no es el único movimiento que realiza, si nos tomamos el tiempo, veremos que en el transcurso de 365 giros, nuestro mundo vuelve a un punto de su órbita alrededor del sol, período que al completarlo le llamamos: año.
Conocemos esta medida desde la antigüedad, diferentes culturas ha utilizado dicho movimiento alrededor del sol para administrar sus sociedades y algunos de ellos llevar la cuenta de su historia. En algunas sociedades se logró dividir la rotación terrestre en pequeños lapsos de tiempo, que luego han servido para dimensionar la vida cotidiana, actualmente nuestra sociedad observa a esta dimensión como una línea de tiempo, donde existe un pasado, un presente y un futuro.
Estas dimensiones son eternamente cambiantes, el lapso entre dos eventos marcan la diferencia entre el pasado y el futuro, gracias a esta comprensión los humanos somos capaces de ordenar sucesos y secuenciar la historia.

Tiempos relativos
La física clásica entendía el tiempo cómo absoluto, bajo este criterio todo el universo esta bajo un misma escala de tiempo. Si una persona viaja en un bus interurbano y otra persona la observa desde la orilla de la calle, con seguridad ambos observarán que se encuentran en un mismo tiempo. Pero imaginemos que el bus en lugar de viajar a 50 kilómetros por hora, viaja a una velocidad cercana a la velocidad de la luz, 300,000 kilómetros por segundo. ¿Cómo verían el mundo ambos observadores?, para esos parámetros extremos la física clásica no puede dar respuesta, es ahí donde la física relativista considera el tiempo como relativo, es decir, que se presenta en diferentes marcos referenciales. Para el pasajero del bus hiperveloz, el mundo exterior le parecerá acelerado, como en una película que se adelanta velozmente. Mientras que la persona que desde afuera observa al pasajero, verá que dentro del bus el mundo parece estar congelado.
La física relativista considera que la medida del tiempo depende del sistema de referencia donde esté ubicado el observador, o los diferentes observadores, por lo mismo la velocidad espacial que se encuentre.

Los años culturales, cósmicos y eones universales
La mecánica realitivistica nos sirve para darnos una idea de lo misterioso que puede ser la dimensión temporal. Mientras esta dimensión nos maravilla, nuestro día y la noche se intercalan una y otra vez formando lo que denominamos días, luego meses y años, tiempos cotidianos.
Cada día que pasa y cada cierto número de meses, nuestras culturas dan por cerrado ciclos.  En el antiguo Egipto y Persia el nuevo año estaba asociado al equinoxio de otoño (21 septiembre), los griegos usaron hasta el siglo 5 a.C. el solsticio de invierno (21 diciembre) para marcar su inicio de año. En esa misma época los antiguos romanos consideraban  el primer día del año con el inicio del mes de marzo. Sin embargo, hacia el año 47 a.C. Julio Cesar denominó el mes de enero como el inicio del año, únicamente por que en ese mes los cónsules de Roma asumían sus puestos de gobierno. Hacia 1582 el papa Gregorio XII mantuvo esa costumbre y la oficializó para el 1 de enero, la cual nos ha llegado hasta nuestros días.
No es el único año nuevo, los chinos miden su escala con un factor mucho más astronómico que el mundo occidental, cuentan dos lunas llenas desde el solsticio de invierno y ese día les marca el inicio de su año. En el 2011, el inicio del año chino esta por celebrarse el 3 de febrero, festejando el año del conejo.Occidente celebra el año nuevo a las 0:00 horas del 1 de enero de cada año, responsable de ello es Cayo Julio Cesar líder militar y político de la etapa final de la República de Roma.
La astronomía también considera cierres de ciclos, uno de ellos es el año anomalístico, que representa el giro completo de la órbita de la tierra en el punto donde se encuentra más cercano al sol, es decir, en su Perihelio. Pero recordemos que tierra no solo gira alrededor del sol. El sol mismo y todos los planetas tienen un movimiento uniforme en el espacio. En conjunto todo el sistema solar se mueve hacia una misma dirección alrededor del núcleo de nuestra galaxia, la vía láctea. Se dice que nuestro sistema solar realiza una vuelta completa a la galaxia en 225 millones de años, una medida que llamamos año cósmico.
Es un respiro, el año cósmico, si consideramos la medición del Eón de tiempo, un ciclo mucho mayor, y se expresa como la duración extrema y completa del universo. Lo que fue, es y será, todo el tiempo y todos los eventos posibles en el universo están conformados por esa palabra. Es decir, los eones conforman el infinito.