Solsticio de Verano 2012

Hoy 20 de junio es Solsticio de Verano! el día más largo del año y la noche más corta en el Hemisferio Norte (En el sur pasa lo contrario).
Hoy el Sol no se oculta en el círculo polar ártico.
Aquí una imagen que tomó el señor Yan Zhang desde Noruega del Sol de medianoche.

Así vimos el tránsito de Venus

Desde la mañana el clima dio pie a pensar que habría grandes posibilidades de observar el tránsito de Venus frente al Sol, cuando llegó el mediodía San Salvador se llenó de nubes a tal punto que comenzó a llover en algunas zonas. Me dio esperanzas ver zonas azules en el cielo sur, consideré que el observatorio tenía buen clima.

Y fue cierto, el clima favoreció, hubo cielos azules y pocas nubes. El temor de no ver el tránsito, algo que me había consumido mi alma en los días anteriores, se disipó cuando entré al observatorio y el Sol brillaba en una perfecta tarde.

Parte del grupo de la Asociación Salvadoreña de Astronomía había levantado un campamento de observación a la entrada del pueblo, con la idea de tener un mejor horizonte. El resto del equipo (incluyéndome) nos fuimos al observatorio para recibir a algún visitante que quisiera observar el histórico evento. No hizo falta, nadie llegó, quizás creyeron que el clima también estaba mal en el observatorio y eso los hizo desistir. Eso sí, recibimos la visita de varios medios de comunicación que cubrieron la observación. (Abajo fotografía de Roger Sánchez, compañero de ASTRO).

Yo use mi Celestron clásico naranja de 8 pulgadas montura fork, con un filtro aluminizado JMB que me dejaba ver el Sol con un color naranja y con varias manchas solares.

Así que a la hora indicada -16:09- comenzamos a observar que el disco solar se achataba lentamente en un pequeño punto para dar paso a una esfera que poco a poco fue creciendo y embombandose hasta percibir que era Venus el que aparecía, tal como lo muestra en la imagen inferior.

A partir de ese momento observamos a Venus transitar frente al Sol, a las 16:40 ya era visible incluso a simple vista (usando filtros y con algo de esfuerzo), lentamente el planeta comenzó a alejarse del borde solar. Por supuesto que ese movimiento era aparente, la Tierra y Venus nunca dejaron de moverse en sus órbitas, es un juego de perspectiva ver solamente a Venus tránsitando frente a nuestra estrella.

Las nubes llegaron al final de la tarde, por eso ya no vimos a Venus y el Sol desapareciendo juntos en el horizonte. A pesar que el siguiente tránsito se calcula para el año 2117, en El Salvador vamos a tener que esperar ocho años más, será hasta el 2125 que nuevamente veamos a Venus frente al Sol; es decir, ha sido una oportunidad única en nuestras vidas. La imagen inferior es la última imagen que logramos captar desde el Observatorio San Juan Talpa y por lo menos será la última imagen del tránsito visto desde El Salvador en los siguientes 113 años.

Hoy 24 horas después del evento todavía sufro el resultado de la asoleada, siento como si un millón de planetas me pasaron encima, me duele todo, tengo la cara quemada (a pesar de haber usado protector solar), estoy deshidratado y cansado, pero valió la pena, he visto dos tránsitos de Venus en mi vida, uno en 2004 y otro ayer. Un ser humano solamente puede observar un máximo de dos tránsitos pues estos ocurren en un ciclo de 105 años, 8 años, 125 años, 8 años. Yo lo he logrado, es algo que muy pocas personas lo pueden hacer.

En mi vida he visto cosas maravillosas.  

HOY 5 DE JUNIO 2012: !TRÁNSITO DE VENUS!

HOY a partir de las 4:05pm Venus transitará frente al Sol, un evento UNICO en la vida, debido a que la siguiente oportunidad será hasta el siglo XXII, para ser más precisos en 2117 y 2125. 

Observar el tránsito directamente es muy peligroso pues la radiación infrarroja del Sol puede dañar nuestros ojos y quedar ciegos, no es recomendable la visión directa del fenómeno. 

¿Cómo verlo? en el siguiente enlace encontrarán las formas adecuadas para observarlo: Astro.org.sv

¿Adonde verlo? No todo el planeta podrá observar el tránsito, en el mapa inferior muestra la zona que no será visible en color rojo. Si usted vive en una zona donde será visible contacte con la universidad, observatorio o club de astronomía cercano para que le informen de los sitios donde lo observarán. 

¿Cómo se verá? Se observará como un pequeño globo de color oscuro que comenzará a moverse lentamente frente al disco solar. En el simulador inferior les dará una idea, este programa calcula el sitio de la Tierra donde usted se encuentre según su dirección IP.
Aclaración: Si corre el simulador inferior observará que de pronto el Sol se observa de color rojo oscuro, esta es la representación de que el Sol ya se ocultó bajo el horizonte oeste; es decir, ya no podemos verlo. 

Lunes 4 de Junio 2012, Eclipse Parcial de Luna

Un día antes del tránsito de Venus seremos testigos de un eclipse parcial de Luna. Es decir, que nuestro planeta cubrirá parcialmente la luz solar que le llega a nuestro satélite produciendo un eclipse parcial. Observaremos la sombra del perfil de nuestro planeta en la Luna, tal como lo muestra la imagen inferior. 

No todos los continentes podrán observar el evento astronómico, el mapa inferior muestra los sitios donde se observará, siendo estos en América, Australia, Oceanía, Asia. Los lugares en donde no obsevará el eclipse parcial de luna será Europa, África, Medio Oriente y Eurasia.

En América la luna se ocultará mientras el eclipse esté llevándose a cabo, se observará a nuestro satélite ocultándose, a continuación se presentan las horas centroamericanas y hora universal (para las personas que se encuentran en otros países) :

• Inicia eclipse penumbral (invisible al ojo): 02:48 am hora El Salvador - 08:48 UT
• Inicia eclipse umbral:   04:00 am hora El Salvador  - 10:00 UT
• Máximo del eclipse:  05:03 am hora El Salvador  - 11:03 UT
• La luna se oculta en El Salvador a las 05:28 (o minutos antes dependiendo del horizonte oeste particular)
• Eclipse parcial termina:  06:06 am (Invisible en El Salvador, ya se ocultó la Luna) - 12:06 UT
• Fin del eclipse penumbral:   07:18 am (Invisible en El Salvador, ya se ocultó la Luna) - 13:18 UT

Martes 5 de junio, el día que Venus pasará frente al Sol

Este próximo martes 5 de junio de 2012 , se podrá observar desde El Salvador y Centroamérica uno de los eventos planetarios menos frecuentes: un tránsito de Venus frente al Sol.

Dicho evento es simplemente la alineación entre la Tierra, Venus y el Sol, de tal forma que desde la superficie terrestre se observará al paneta pasar frente al disco solar, tal como lo muestra la imagen inferior (obtenida de http://news.glam.ac.uk). 

El evento es muy interesante, pero es extremadamente peligroso debido a que los rayos infrarrojos del Sol pueden afectar los ojos de cualquier persona que desee observar el evento sin la protección adecuada, produciendo ceguera permanente. 

Es importante que NO utilizar para ver el tránsito: Anteojos de sol, vidrios ahumados, filtros de soldador, radiografías veladas, negativos fotográficos. El uso de todas estas tecnicas no protegeran adecuadamente la radiacion infraroja solar y producirá ceguera permanente.
La mejor forma de observar el evento es por medio de Internet o utilizando la técnica de proyección de cámara oscura utilizando un espejo, tal como aparece en la imagen inferior preparada por Leonel Hernández, mi colega en la Asociación Salvadoreña de Astronomía.

El evento astronómico ocurrirá el martes 5 de noviembre de 2012 a las 16:05 hora de El Salvador en donde el borde de Venus comenzará a entrar en el disco solar. A las 16:23 todo el planeta se observará dentro del disco solar tal como lo muestra la imagen inferior:

El tránsito máximo será a las 19:27, evento que no se observará desde El Salvador debido a que el Sol se ocultará a las 18:21 ese día. La imagen inferior obtenida por el programa Stellarium muestra a Venus y el Sol a las 17:00, ya es apreciable todo el disco del planeta pasando frente a nuestra estrella.

El siguiente tránsito de Venus ocurrirá el 11 de diciembre de 2117, dentro de 105 años.

La imagen superior (con la cual inicia este post)  la tomé desde New York hace 8 años, cuando ocurrió el tránsito de Venus en 2004, aquí una crónica que me publicaron entonces en El Diario de Hoy, en la Revista Hablemos. Los tránsitos de Venus se dan en ciclos de 121 años, 8 años, 105 años, 8 años, 121 años, 8 años, 105 años, !Por eso son eventos únicos!

Ese día, en lo posible publicaremos fotografías en tiempo real de la imagen del tránsito en la cuenta de Facebook de la Asociación Salvadoreña de Astronomía y en nuestro Twitter astro_sal 

La superluna de mayo de 2012

Todos los meses la luna se acerca más a la Tierra, ello porque la órbita lunar es elíptica. En ocasiones la fase de plenilunio (luna llena) ocurre justamente cuando nuestro satélite se encuentra más cerca de nosotros. Es exactamente lo que pasó ayer sábado 5 de mayo, en un evento que han llamado la Superluna de 2012.

Aquí una foto captada desde el observatorio en San Juan Talpa.

Luna usando un Ipad3

He aquí una fotografía de una sección de la luna utilizando la cámara Isight de un Ipad3 que tomé desde el Observatorio San Juan Talpa esta noche, tomada directamente en un telescopio 14" celestron, usando un ocular de 40mm (la fotografía fue tomada al ocular) se necesita mucha paciencia y control para no moverse.

!Es sorprendente la tecnología actual! con el Ipad es posible tomar una foto, verla en el mismo momento y usar todo el potencial de la definición de esta preciosa tablet para observar los detalles en la pantalla. Genial!