Los cielos de febrero

En algunas zonas de Centroamérica los frentes fríos que bajan del norte logran empujar la humedad presente en la atmosfera y con ello las noches se mantienen despejadas y claras, de ese modo es fácil observar a simple vista constelaciones y planetas. Buscando desde un lugar adecuado, oscuro, lejos de las luminarias de la calle, es posible realizar un viaje a través del cielo de febrero, todo un espectáculo sin costo, tan solo basta levantar la cabeza.

Una vez el sol se oculta es fácil observar tres estrellas brillando muy cerca del cenit –punto sobre su cabeza- esas estrellas pertenecen a la constelación de Orión, dichos astros se le conoce en Centroamérica como el arado. Hacia el sur de las tres estrellas se observan otras tres mucho menos brillante, la del centro se observa difusa, esta es la nebulosa de Orión, una nube de gases estelares que se encuentra a unos 1,300 años luz de la tierra.
Un poco más al sur este de Orión es fácilmente distinguible una brillante estrella de color azul blanco, es llamada Sirio o Alfa Canis Majoris, la estrella más brillante de la constelación del Can Mayor y de todo el cielo, ubicada a 8.6 años luz de la tierra.
Del lado contrario de Sirio y Orión es posible observar las pléyades, también conocida como las siete cabritas o las siete hermanas, es un cúmulo abierto de estrellas muy jóvenes –unos 100 millones de años de antigüedad- rodeada de una tenue nube de gas estelar, podríamos decir que estas estrellas están saliendo de su nido, comenzando a dispersarse por la galaxia. Con unos binoculares de poca potencia es fácil observar que las siete hermanas en realidad son unas 500 estrellas, a 400 años luz de la tierra.

Los Planetas y la Luna
Este mes es difícil observar a Mercurio, Venus podrá ser visible al atardecer después de la segunda quincena de febrero. El planeta más brillante del cielo en este mes será Marte, visible en la constelación de Cáncer, el planeta rojo un poco más brillante que Sirio, parece un verdadero rubí en el cielo. Si observa con unos binoculares la zona cercana a Marte es fácilmente distinguible el cúmulo abierto M44 a pocos grados al este de Marte.

Así estaba Marte la noche del 31 de enero, durante febrero también nos dará un bonito espectáculo.Júpiter será visible muy bajo en el horizonte durante los atardeceres de febrero, cada tarde se observará más cerca del horizonte oeste, el 16 de febrero Júpiter se observará muy cercano a Venus, ambos planetas estarán en conjunción.

Saturno es fácilmente visible después de la medianoche, brillando en la constelación de Virgo.
La luna llegará a su cuarto menguante el 5 de febrero, el 13 llegara a su fase de nueva, el 21 de febrero alcanzará el cuarto creciente y el 28 de febrero llegará a Luna Llena

HOY La luna en perigeo!!

Hoy Luna llena

HOY Luna llena, será visualmente la más grande del año por que nuestro satelite se encuentra en su perigeo -su punto mas cercano a la tierra- un 14% mas ancha y un 30% mas brillante las Lunas llenas del resto del año

27 de enero, acercamiento de Marte

Los primeros días del mes de enero los cielos han comenzado a ser adornados por un brillante astro de color rojo; es fácil observarlo, solo basta dirigir la mirada en las primeras horas de la noche en dirección Este para localizarlo. Dicho lucero no es otro que el planeta Marte, el cual se encontrará en su posición más cercana a la Tierra el miércoles 27 de enero de 2010.

El acercamiento de este planeta a nuestro mundo ocurre aproximadamente cada dos años, debido a la forma de las órbitas planetarias, las cuales son elípticas, hay años con mayores acercamientos que otros. La siguiente oportunidad para tener un acercamiento marciano será en Marzo de 2012; sin embargo, no será hasta Abril de 2014 donde su acercamiento será con la magnitud del 2010. Cabe recordar que el año en donde tuvo un mayor acercamiento fue en Agosto de 2003, no ocurrirá otro acercamiento como en el 2003 hasta dentro de 60,000 años.

A pesar de ello no significa que otros momentos en donde Marte se acerque no puedan ser vistosos, si se cuenta con un telescopio existe la posibilidad de observarle interesantes detalles, en estos momento es fácilmente distinguible el polo norte marciano, con su blanco casquete polar. Igualmente, pueden observarse zonas oscuras que corresponden a planicies o diferentes terrenos del planeta. Un año marciano equivale a 686 días terrestres –es 1.88 veces más largo que el año terrestre- , con una rotación de 24,6 horas, por ello si se observa todas las noches por medio de un telescopio distinguir diferentes zonas del planeta.

El 29 de enero –dos días después del perihelio- Marte llegará a un punto llamado ¨Oposición Planetaria¨, la oposición indica que el Sol y Marte estarán en un punto de nuestro cielo diametralmente opuestos. Significa que las 12 de la noche mientras Marte se encuentra su máxima culminación, para el caso de Centroamérica es un punto muy cercano al cenit, mientras que el Sol esa misma noche estará se encuentra en el punto nadir.

Está descartada cualquier posibilidad que Marte se observe del tamaño de la Luna llena, tal como indica una cadena de correos electrónicos.

La luna de ayer en la tarde

La luna recién acaba de ser nueva ahora va en creciendo, ayer en la tarde se observó muy delgada y con una interesante luz cenicienta -la cual es producto del reflejo de la luz del sol en nuestro planeta- de aquí en adelante cada tarde se observará con más brillo solar, hasta despues de la luna llena el 30 de enero.

Marte hoy en la madrugada

El planeta rojo se encuentra brillando a una magnitud -1.2 en la frontera entre Leo y Cancer. Su máximo acercamiento esta calculado para el 27 de enero. Con un telescopio de regular apertura es fácil distinguir su casquete polar.

Aquí una imagen tomada esta madrugada (5:45 am) de Marte, desde San Salvador.

Hacia la derecha de la imagen se observa la última porción de Sirtis Major, la linea inferior es Terra Sabaea y Terra Meridiani y la porción de Arabia Terra. La parte blanca superior es el casquete polar norte y la zona oscura cerca del casquete polar es Vastitas Borealis

Galileo y Júpiter hace 400 años

La imagen inferior muestra un manuscrito que trabajó Galileo Galieli el 7 de enero de 1610 -hace exactamente 400 años-, ahí se muestra el descubrimiento de las lunas Io, Ganymede, Calisto y Europa. Pero sobre todo muestra el movimiento de dichos cuerpos entorno al planeta. Lo que destruyó la antigua idea que todo el universo gira alrededor de la Tierra, idea de la antigua Grecia que había oficializado la iglesia católica ppr casi 1500 años.

Con el tiempo Galileo se metería en problemas por sus descubrimientos, la iglesia trató de callarlo, lográndolo, pero el daño ya estaba hecho. Con el tiempo, y el desarrollo de mejores equipos, el peso de la evidencia física no pudo contra el dogma, desde entonces los religiosos ya no pueden explicar con éxito a realidad física.
Hay que ser claros, no poder no implica que no lo hagan o intenten hacerlo, el último asalto a la razón se llama el "Creacionismo científico" -noten que ambos términos son contradictorios- pero un burro disfrazado de corcel siempre queda a burro, el creacionismo "científico" apenas logra conseguir adeptos en sus propias iglesias.
La Iglesia Católica apenas logró desenredar el problema de Galileo hasta 1992, donde despues de casi cuatro siglos se le dio la razón.

Ahora 400 años después esta es la mejor imagen que tenemos de Júpiter, avanzamos mucho en 4 siglos! de manuscritos de tinta donde un planeta es un circulo en forma de rueda de carreta a esto...