lunes, 26 de mayo de 2008

Rayos!

En las primeras horas de la noche del 26 de mayo San Salvador fue testigo de una espectacular tormenta eléctrica, a pesar que en la ciudad no llovió, muchos citadinos observaron una considerable cantidad de rayos provenientes de una tormenta localizada al sur.
Los rayos son meteoros, en realidad se le llama de esa manera a cualquier fenómeno atmosférico, que puede ser aéreo, como los vientos, acuoso, como la lluvia o la nieve, luminoso, como el arco iris o eléctico como el rayo. Los rayos son descargas electroestáticas, que pueden alcanzar temperaturas de 27,000 grados celsius, casi cinco veces la temperatura de la superficie del Sol!.
Así que viendo la magnífica tormenta y traté de tomar algunos buenos rayos -yo les digo culebras- lamentablemente cuando logré apuntar la cámara los mejores rayos ya habían pasado. Pero logré algunos buenos.
aqui van:

Los rayos han sido el centro de atención para muchas culturas, para los zapotecas -en el estado mexicano de Oaxaca- el rayo se personifica en la dedidad Pitao Cocijo el cual tenía un rayo en su mano izquierda y un tocado lleno de nubes con chorros de agua. Según relatos de Fray Benardino de Sahagún, los mexicas creían que morir por la caída de un rayo era irse despachado a una especie de cielo llamado Tlalocan, en los reinos de nuestro señor Tlaloc, deidad de la lluvia para los mexicas.
Como saben existen otras deidades que se relacionan con los rayos, para muestra, cada vez que alguien hace algún comentario blasfemo, generalmente la gente le recuerda diciendole "te va a caer un rayo", en referencia a que Dios le enviará como castigo un rayo desde las nubes. Claro!, esa idea del rayo en la deidad cristiana tiene su origen con la personalidad mitológica de Zeus, el dios romano del rayo, puro sincretismo!
Los rayos también han marcado decisiones históricas, un buen ejemplo fue una de las excusas que dieron los pobladores de la primera villa de San Salvador en 1545 (circa), la cual estaba ubicada en la zona llamada "La Bermuda" muy cercano a Suchitoto (aqui más información), pues los habitantes de la antigua San Salvador tomaron muy en cuenta los rayos al mudarse al lugar donde ahora se encuentra ubicada la ciudad, según Fr. Toribio de Benavente, mejor conocido como Motolinía, indica lo siguiente "En la cibdad de Quauhtemalla y en toda Nueva España truena mucho: Los rayos que caen son muchos, de que no pocos mueren: Pero los tuenos que hace en San Salvador de Cuzcatlán, que es una villa de aquella gobernación, son muy desaforados y espantosos, tanto, que pone grima y gran temor morar en aquella villa" (Baron Castro, Reseña Histórica de la Villa de San Salvador, p. 207).
Algunos historiadores salvadoreños clásicos -Jorge Lardé- toman en cuenta los rayos como una de las razones para la mudanza de la ciudad al sitio que ahora se encuentra, así que los rayos han sido partícipes en nuestras propia historia salvadoreña.
Dejando de lado la historia del país, algunos biologos indican que los rayos quizás fueron importantes para originar la vida en la Tierra, en esas anitugas sopas orgánicas de un mundo prebiótico las descargas eléctricas fueron fundamentales para desarrollar moléculas más complejas; siendo así, todas la vida de la Tierra le debe su existencia a las mezclas sancochadas de rayos ( hay toda una discusión al respecto).
Y para soprenderse, no solo se observan rayos en la Tierra, la sonda Galielo detectó rayos en Júpiter!, y Cassini detectó tormentas eléctricas en Saturno!

domingo, 25 de mayo de 2008

LA SONDA PHOENIX SE POSÓ SIN PROBLEMA

Luego de diez meses de viaje interplanetario la sonda estadounidense Phoenix se posó este pasado domingo 25 de mayo en el polo norte marciano.

Los controladores de la misión, ubicados en el Jet Propulsion Laboratory en la ciudad de Pasadena, California, esperaron casi 20 minutos mientras los paracaídas y retrocohetes de la sonda robot frenaban el artefacto de 20 mil kilómetros por hora a 8 kilómetros por hora en tan solo 7 minutos. El procedimiento de entrada atmosférica y descenso es fundamental para el éxito de las misiones en otros planetas, en los años 1999 y 2000 dos sondas científicas se perdieron y explotaron cuando entraban al planeta rojo.
Sin embargo, la racha de mala suerte terminó hace algunos años, cuando dos robots –Spirit y Opportunity- lograron descender utilizando retrocohetes y bolsas de aire, y se posaron perfectamente sobre la superficie de Marte, desde esa fecha ambos robots han enviado una considerable cantidad de información científica del planeta rojo.

Ahora el Spirit, el Opportunity y la sonda Phoenix están haciendo historia, por primera vez la humanidad ha colocado tres robots que estudiarán simultáneamente los aspectos físicos y químicos del planeta rojo.

Aqui vemos las primeras fotos enviadas!, una imagen en blanco y negro del horizonte marciano y un acercamiento a la pié metálico del Phoenix.
Aqui pueden leer toda la nota publicada en El Faro

jueves, 22 de mayo de 2008

Ya falta poco para llegar a Marte!!!!

En el momento que escribo este post faltan tan solo 2 días para que la sonda Phoenix llegue al planeta Marte.
Existe mucha emoción por la entrada del robot, principalmente por que Phoenix usará una tecnología de retrocohetes como lo usaron los Viking en los 70´s. (No usará las bolsas de aire que utilizaron la Pathfinder, la Spirit y Opportunity)
Esperemos que todo salga bien, y el domingo tengamos buenas imágenes del polo norte marciano, es un lugar que nadie ha visitado, tan solo lo hemos visto desde el espacio, a buen detalle pero desde arriba.
En el año 1999 un robot llamado Mars Polar Lander descendería en el polo sur marciano, un problema en la llegada hizo que el robot se perdiera y se estrellara contra la superficie, asi que cancelaron el robot hermano el cual estaba programado salir en el año 2001. Finalmente luego de una serie de pruebas y trámites (fondos), el hermano de Polar Lander fue finalmente lanzado el año pasado, lo bautizaron con el nombre de Phoenix, por haber resucitado prácticamente de las cenizas.
Esperemos que el aterrizaje sea bueno, yo no confío mucho en este sistema de retrocohetes, pero ya veremos...

martes, 20 de mayo de 2008

200 testimonios de ovnis y ninguna prueba

La semana pasada los medios de comunicación mundial hicieron pública la liberación por parte del gobierno británico de una serie de documentos conteniendo cientos de testimonios de personas que en entre los años setentas y ochentas observaron extraños e inexplicables objetos en el cielo.
La liberación de estos testimonios se da bajo la política de la Ley de Libertad de Información y se han colocado a la disposición de cualquier persona en la página web de los archivos nacionales del gobierno británico.
Los archivos en mención esencialmente no contienen ninguna prueba absoluta de supuestos visitantes extraterrestres, tan solo refiere a una colección testimonios de personas que observaron algo en el cielo de lo cual no tienen explicación. La mayoría de estas observaciones con seguridad han sido avistamientos de objetos celestes (estrellas, meteoritos, planetas en conjunción), insólitos eventos de la naturaleza (nubes iridiscentes, rayos, auroras, formaciones de pájaros), objetos de origen humano (Aviones, helicópteros, globos climáticos, satélites) y fantásticas mentiras.
Muchos avistamientos sólo indican que alguien observó una o dos luces de colores en el cielo, algunas de ellas muy brillantes y no reportan ningún sonido estridente.
Otros testimonios son más vistosos, personas que indican haber observado verdaderos platillos voladores, tal cual lo presentan las películas de Hollywood. Según la reconocida cadena británica BBC muchos de estos avistamientos fantásticos “se duplicaron luego de que se estrenara en 1977 la película Encuentros Cercanos del Tercer Tipo, del director Steven Spielberg”.


Ninguna prueba
Desconocer o no tener respuesta de algo que se observó en el cielo no indica que una persona haya sido testigo de un avistamiento extraterrestre, recordemos que la palabra OVNI es Objeto Volador No Identificado; es decir, un objeto para el cual no tenemos una explicación inmediata. Partir de ahí e indicar que se trata de un avistamiento de seres extraterrestre es extraordinariamente aventurero.
En estos casos las afirmaciones extraordinarias requerirán pruebas extraordinarias, y es ahí donde fallan las personas que reportan observaciones sorprendentes, incluso si estas personas que dicen ver estos avistamientos fantásticos son personalidades honorables o poseen un currículum respetable. En ciencia no vale la licencia de piloto comercial o el testimonio de un controlador aéreo para demostrar la existencia de un fenómeno extraordinario, se necesita mucho más que un colorido testimonio.

Antropología y comercio
Las sociedades siempre se han visto rodeadas de seres mágicos, misteriosos y fantásticos, en nuestra historia existen cuentos y leyendas de ángeles, demonios que provienen ya sea de Xibalbá, del cielo cristiano, o del monte Olimpo.
El hecho de que nuestra sociedad se encuentre tecnológicamente avanzada, que contenga curiosos “gadgets” electrónicos, no implica que nuestras cabezas funcionen con la misma lógica científica con las cuales la ciencia y la tecnología han creado estos artefactos. La gran mayoría de la humanidad no piensa así, el pensamiento mágico y el mito es pan de cada día, las supersticiones y el folclorismo es parte implícita de nuestra humanidad, el pensamiento racional tan solo es el paradigma de nuestra educación y ciencia moderna.
Por ello no es extraño que en nuestras sociedades pululen testimonios de avistamientos extraterrestres, de naves espaciales y de seres de otros mundos que hacen contactos extremadamente discretos.
El verdadero problema social es la serie de gurús o investigadores de poca monta que hacen lucro de estos supuestos avistamientos y que han creado una industria que deja millones de dólares en ganancias basados en falsedades, mentiras y malas observaciones. Con seguridad estos testimonios que fueron recolectados por el gobierno británico durante la guerra fría les caerán como agua de mayo.
Es ahí donde las siglas OVNI cambian de significado y se transforman de Objetos Voladores No Identificados a Objetos Voladores Neciamente Imaginados.


domingo, 18 de mayo de 2008

10 años de El Faro

El viernes pasado celebramos los 10 años de El Faro, el primer periódico digital de latinoamérica, gracias a mi buena amiga Carmen Tamacas y al buen tino de Carlos Dada, entré hace dos años a colaborar a el faro en una página de promoción de la astronomía -y ciencia- que he llamada "Cosmos". De hecho, el 29 de mayo cumpliré dos años con la sección, pero no me detendré explicando las razones y los goles de cosmos, hasta fin de mes prometo escribir en detalle el verdadero espíritu de la sección, cuando se cumplan 2 años con Cosmos.
El faro es un esfuerzo de periódico de calidad, es un semanario que se publica todos los lunes y permite el análisis e investigación con una increible calidad, no es una maquila de noticias, que todos los dias tiene por obligación que publicar algo; o peor aún, un periódico que tiene que someter la información a las presiones de sus anunciantes.
Por eso El Faro se ha convertido en un medio de vanguardia, varias veces ha colocado sus noticias en agenda nacional, incluso es continuamente citado por otros medios de comunicación y en todos estos años ha logrado un buen público. Su tendencia política me agrada y los compañeros colaboradores siempre presentan artículos de opinión de calidad; puedo decir, que realmente disfruto escribir en sus páginas.
El viernes fue la fiesta-reunión-brindis de la década digital, nos reunimos en la casa de Carlos Dada, uno de los directores de El Faro, la pasamos bien...Aqui las fotos.
En la imagen, Jorge Simán, Jorge Colorado (yo obvio...) y Carlos Dada.
Simán y Dada son los directores de El Faro

lunes, 12 de mayo de 2008

¿Por qué los periódicos publican horóscopos?

No importa en el país que usted resida. Pero si toma dos o tres periódicos que circulen en su región y verá como alguno de ellos – o todos en el peor de los casos- tendrán un área reservada para el horóscopo. Continúe el ejercicio y compare los diferentes horóscopos publicados y notará algo excepcional: todos le pronosticarán diferentes cosas para determinado día.

Si la astrología fuera realmente una ciencia, diferentes astrólogos tendrían que obtener las mismas respuestas y las mismas predicciones, basados en sus mismos cálculos. Pero si usted llegara a consultar los horóscopos verá que los resultados siempre serán diferentes, incluso contradictorios. Para un horóscopo en particular este día podría ser su día de suerte en los negocios, mientras que otro le indicaría que lo mejor es no salir de casa. En realidad lo que hay detrás de cada horóscopo es una gran falsedad, una enorme mentira que día a día se repite a través de cientos de periódicos alrededor del mundo...

Quiere saber por qué publican horoscopos?, siga este enlace

viernes, 9 de mayo de 2008

Coyolxauhqui en el templo mayor

La luna, conocida en la antiguedad bajo el nombre de Coyolxauhqui, es representada como un enorme monolito de roca que actualmente se encuentra en el museo del Templo Mayor, ubicado al costado norte del Zócalo de la ciudad de México. El año pasado escribí algunas líneas sobre ella, (ver aqui artículo). Ahora que visito México siempre es impactante verla, ha sido colocada por los curadores del museo de tal forma que los visitantes se asombran al verla desde uno de los pisos superiores del museo.
Es uno de los monolitos más imponentes que existen, es enorme, misteriosa y logra mezclar la etnoastronomía con la arqueoastronomía de una vez por todas. Si de impactar a los ojos se trata, la luna mexica supera con creces a la victoria de Samotracia que aunque la majestuosa obra griega es tiene un precioso e hiperreal trabajo en piedra -marmol-, Coyolxauhqui tiene una fuerza que es dificil expresar.
Me inclino desde el tercer piso del museo, veo en el fondo a la luna, con mi cámara trato de obtener la mejor imágen que pueda dar mi camara de 10 megapixeles, pero aunque logro la fotografía, la sensación de estar frente a la traicionera hija de Coatlicue se me desborda, nadie lo nota, pero entre mis ojos casi estallan las lágrimas de la emoción.
A la salida del museo se encuentra una reproducción de Coyolxauhqui, con los colores que supuestamente el monolito tenía, gracias a la porosidad de la piedra se logró obtener los colores antiguos, descubriendo que los antiguos mexicas usaron el rojo, ocre, azul, blanco y negro para pintar a la diosa lunar.
La tonalidad que los arqueologos han presentado Coyolxauhqui es relativa, el tono de los colores es apenas una aproximación.


miércoles, 7 de mayo de 2008

Planetario José de la Herrán

No todos los días uno conoce a una persona que su nombre cuelgue en la entrada de un planetario, pues bien, en el museo Universum de la UNAM he conocido al Ing. José de la Herrán, quien se ha dedicado a la difusión de la ciencia y la astronomía mucho antes que mi madre naciera.
Don José es todo un caballero, una persona increiblemente accesible e ilustradísimo, me lo presentó mi buen amigo Eduardo Piña (colaborador de la Dirección General de Divulgación de la Ciencia en la UNAM ) y en pocos minutos ya estabamos charlando en su oficina sobre la difusión de la astronomía en El Salvador, de nuestro trabajo en los guiones del planetario Tin Marin y de las observaciones y divulgación de ASTRO y de los buenos telescopios. Aqui lo vemos en la foto que nos tomamos en su oficina.
Aunque el planetario estaba cerrado -solo abren de miercoles a domingo- Eduardo me dió un paseo por las instalaciones y me mostró algunos efectos que hace el planetario.
Han sido buenos momentos.
Aqui pueden ver más fotografías del planetario



lunes, 5 de mayo de 2008

Esta semana: ¡Lluvia de meteoritos!

No se sorprenda si durante esta semana observa algún meteorito cruzar el cielo nocturno. En estos momentos, nuestro planeta se encuentra atravesando una nube de pequeñas rocas que han quedado flotando en el sistema solar. Estas pequeñas piedras –muchas casi microscópicas- son restos del famoso Cometa Halley, en un evento que es conocido como la lluvia de meteoros Eta Acuaridas.
todo el articulo aqui.