martes, 30 de octubre de 2007

Ya se le ve cola

La cola del Holmes que tanto preguntabamos apenas acaba de ser perceptible, aqui la vemos lateral superior a la coma cometaria.
En una exposicion de 45 minutos tomada por tomada por Peter Lawrece, de West Sussex, UK.
La noche anterior el cometa ya es claramente visible, la luna cada vez se oculta más tarde, dando oportunidad al cometa de brillar a sus anchas.

domingo, 28 de octubre de 2007

Sigue el estallido



Aqui hay una imágen que tomamos, con dias de diferencia, en realidad fue la noche del 25-26 de octubre y la otra entre 26 y 27 de octubre. Pero se observa claramente como la coma del cometa se ha extendido mucho más. Se han hecho cálculos, dicen que el material está saliendo a 2.4 kilómetros por segundo del núcleo.

sábado, 27 de octubre de 2007

La explosión perfecta


Sigue sorprendiendo el cometa Holmes 17P, ahora lo observé con el telescopio del Observatorio de la Asociación Salvadoreña de Astronomía, un 10" Meade. Ha aumentado su brillo, lo bueno es que la luna esta cada noche saliendo más tarde, en dos noches lo vamos a observar sin la molesta luz lunar. Pero aún así, es tan brillante que se observa a simple vista. Ubicado en una constelación que para la latitud de El Salvador solo hay que hacer el esfuerzo de levantar la cabeza es tan facil verlo. Asi aparece en la foto superior, tomada de noche desde el observatorio, la brillante superior derecha es la luna, y se notan algunas estrellas, ahi aparece brillando el Holmes.
El clima tambien ha ayudado enormemente, ya comenzó el frio y el viento de la época.
Hemos notado que dentro de la bola de gas que rodea al cometa (también llamada "coma") que esta alrededor del núcleo, hay mayor brillo en uno de sus extremos, seguro que el lado que le da más el sol. Un gran espectáculo para toda la astronomía.
Vean las fotos, noten el lado más brillante aquí lo hemos afirmado invirtiendo los colores y con un efecto que marca el brillo de acuerdo a la profundidad.
Para ver mejor las imágenes hay que dar un "click" sobre ellas


El cometa Holmes explotó!

Ha explotado! por eso su brillo ha crecido de manera extraordinaria, en realidad no se tiene certeza del por qué. fue una actividad interna ó algo se impactó en él?. Nadie lo sabe, lo cierto es que en una noche el material se ha alejado alrededor del núcleo. Tal como la imagen tomada desde Honk Kong muestra. Click aqui para animación
El cometa se encuentra entre la órbita de Marte y Júpiter, quizas en pocos dias se pueda observar sin ayuda óptica una nube redonda en el cielo, actualmente se observa como una estrella un tanto difusa y amarilla.
Más imágenes del cometa en spaceweather.com

jueves, 25 de octubre de 2007

INCREIBLE COMETA HOLMES!!!

Ahora he visto y fotografiado al cometa Holmes, es tan brillante que parece una estrella, brillando junto a la alfa del perseo, parecía una cumulo globular estelar, pero muy brillante.
Aqui las fotos! tomadas con mi Celesron 8", y una cámara CanonPowerShote A640, con 2 segundos de exposicion en ASA 800.
No se le observa cola, me han informado que el cometa ha tenido una serie de explosiones por eso se observa tan brillante.
Aqui una imagen panorámica tomada
desde mi casa, por eso ven los cables electricos que pasan sobre mi punto de observacion, se nota el cometa como una brillante estrella.

Fin de la lluvia! y aparece el Cometa Holmes


Un frente frío finalmente llegó al pais, limpiando los cielos de las detestables nubes y lluvia, es como estar recibiendo la temporada de observación justo a tiempo.
Y para darnos la bienvenida, un cometa brilla en la constelación de Perseo, es nada menos que el cometa Holmes (17P), quien nos visitó hace 115 años y fue observado por el ingles Edwin Holmes.
Actualmente se observa como una pelotita de algodon.
Aqui los elementos orbitales del cometa
Leonel Hernandez de la Asociación de Salvadoreña de Astronomía lo observó anoche recordándole un cúmulo globular estelar, ya es visible a simple vista. Parece que el objeto sufrió una explosión interna y de ahi la posibilidad de verlo sin ayuda óptica.
La imagen es obtenida por Skt & Telescope, indica donde observarlo, es visible muy cerca en el horizonte para los observadores de cono sur. Lo bueno de vivir en el trópico es la capacidad de observar lo mejor de los dos hemisferios.
Aquí imágenes del Holmes

sábado, 20 de octubre de 2007

Cuidadano Planetario


La sociedad planetaria es una sociedad privada, que se dedica a la promoción de la exploración espacial, con miembros en todos los paises, es una de las agrupaciones con una gran influencia en NASA y JPL.
El dia de ayer la Sociedad celebró en la sede de la Academia de Ciencias de New York, la celebración "Cuidadanía planetaria, el siguiente paso", en donde le dieron reconocimiento a Michael Malin quien labora en el programa de la exploración en Marte, y Paula Apsell quien es la directora de la producción de los documentales NOVA.
Tuve la oportunidad de asistir al evento, en el 40 piso del WTC, junto al sitio donde estaban las Torres Gemelas, Pallin dió una conferencia muy interesante del por qué es importante la exploración marciana y algunas estructuras exóticas (cráteres y cañones) que sería mejor ver de cerca.
Apsell presentó un recorrido de los ultimas décadas del programa NOVA, pero el final fue una discusión entre el público, Neil de Grasse Tyson y Bill Nyle, "the science guy".
Neil de Grasse es el director del planetario del museo de historia natural de New York, todo un tipazo, completamente accesible y con buen humor, la discusión con el público versó sobre la importancia que tiene la ciencia en la sociedad, en un pais donde los puentes caen y las calles explotan (EEUU) y donde el programa espacial sufre recorte tras recorte, y la guerra apoyo y más apoyo del gobierno.
Grasse tiene varios libros, y aparece en varios documentales, ha sido el autor de uno de los hits del planetario hyden, y han nombrado un asteoride en su honor 13123 Tyson.
La academia de ciencias de New York, tenía una presentación especial de algunos manuscritos originales de Charles Darwin, pueden verlos en este link.

viernes, 5 de octubre de 2007

Mejor película de cometa sin cola

Encontré en la página de la revista Sky & Telescope un enlace a la película del cometa 2P/Encke que perdió su cola ante una eyección de masa solar. (Click aqui para ver película), la película posee 6Mb, sí tiene una conexión de internet de unos 256kbps le tomará algunos minutos bajarla, pero vale la pena verla.
Esta película es misma que la presentada en el post anterior, pero con una vista mucho más "panorámica". Las imágenes fueron grabadas por la misión Stereo (Solar TErrestrial RElations Observatory) la cual es compuesta por dos sondas espaciales gemelas que graban en todo momento las ejecciones de masas coronal (EMC), las Stereos fueron enviadas al espacio en octubre de 2006, aquí la página de la misión (http://www.stereo.jhuapl.edu/).


jueves, 4 de octubre de 2007

El Sol arranca la cola de un cometa

Tomado de NASA News

El 20 de abril de 2007, el cometa recién se había introducido en la órbita de Mercurio, peligrosamente cerca del Sol, cuando una erupción solar impactó contra él y literalmente le arrancó la cola. Con seguridad, esto ya le ha sucedido a algún cometa pero, por primera vez en la historia, una nave espacial estaba observando lo que ocurría. La sonda STEREO-A, de la NASA, grabó una película fantástica de la colisión (Ver película aqui).
"Quedamos sin habla cuando lo vimos", relata Angelos Vourlidas, del Laboratorio de Investigación Naval, ubicado en Washington, D.C. "Reproduje la película una y otra vez."
Vourlidas forma parte del equipo de investigadores del NRC que construyó el telescopio heliosférico (Heliospheric Imager o HI, en idioma inglés), instalado a bordo de la nave STEREO-A, el cual grabó el evento. Asimismo, Vourlidas es el autor principal de un artículo sobre la colisión, que fue publicado en la edición número 10 de Astrophysical Journal Letters, en el mes de octubre.
La erupción que golpeó a Encke fue una CME o "eyección de masa coronal". Los observadores del cielo, en la Tierra, están familiarizados con las CME debido a las auroras que crean cuando golpean nuestro plantea en forma ocasional. Las CME se mueven rápidamente, son masivas y reúnen miles de millones de toneladas de gas solar y magnetismo para formar nubes que viajan a más de un millón y medio de kilómetros por hora.
En realidad, es bastante sorprendente que una CME haya logrado arrancar la cola de un cometa. Debido a su gran masa y energía, las CME se extienden en un amplio volumen de espacio. El impacto de una CME tenue ejerce poco más que algunos escasos nanopascales de presión mecánica, más suave que la respiración de un bebé.
El desgarro de la cola del cometa debió de haber sido el resultado de otro factor.
"Creemos que la explicación es la ‘reconexión magnética’", explica Vourlidas. Los campos magnéticos alrededor del cometa chocaron contra campos magnéticos dirigidos en forma opuesta en la CME. De repente, dichos campos se unieron, se "reconectaron", liberando un estallido de energía que arrancó la cola del cometa. Un proceso similar tiene lugar en la magnetosfera de la Tierra durante las tormentas geomagnéticas que generan, entre otras cosas, la aurora boreal.
"En cierto sentido, el cometa experimentó una tormenta geomagnética", dice Vourlidas. "Es la primera vez en la historia que somos testigos de un evento de estas características en otro cuerpo cósmico".
"A pesar de que STEREO fue diseñada principalmente para estudiar CMEs y su impacto sobre la Tierra, esperamos que el golpe de esta CME contra Encke también ofrezca revelaciones para los científicos que estudian los cometas", agrega Mike Kaiser, científico del proyecto STEREO, en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales, de la NASA.Entre los astrónomos, Encke es uno de los cometas más famosos e importantes. Fue precisamente el segundo cometa al cual se le dio un nombre, después de Halley, y es el de menor período conocido. Encke gira alrededor del Sol una vez cada 3,3 años en comparación, por ejemplo, con el más típico cometa Halley, que lo hace una vez cada 75 años.
El menor período de Encke combinado con su trayectoria dentro de la órbita de Mercurio implica que tal vez haya sido embestido por CMEs con mayor frecuencia que cualquier otro cometa que hayan observado los astrónomos de manera rutinaria. ¿Es posible que esto produzca algún efecto sobre la naturaleza y la evolución del cometa? "Aún no lo sabemos".
El equipo de Vourlidas apenas está comenzando a estudiar toda la información reunida por STEREO. La nave espacial transporta una serie de cinco telescopios diferentes (conocidos en forma colectiva como SECCHI), cada uno de los cuales está optimizado para llevar a cabo una clase distinta de observación que varía desde vistas panorámicas de CMEs a longitudes de onda visibles hasta mapas de precisión que muestran manchas solares a través de filtros ultravioleta de alta resolución. La película tomada por el telescopio heliosférico representa sólo una fracción de la serie completa de datos. En los próximos meses, "estaremos observando la interacción CME-cometa con mucho más detalle para comprender los procesos que están sucediendo", dice Vourlidas.

miércoles, 3 de octubre de 2007

Una señal de radio sorprende a los astrónomos

Tomada de una noticia enviada por un amigo del cyberastronomo:

Un equipo de astrónomos operando desde el radiotelescopio Parkes de la CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation), en Virginia Occidental (Australia), ha detectado una breve emisión de radio proveniente del espacio profundo, y cuya potencia desafía toda explicación.
El acontecimiento se produjo hace ya seis años, pero la potencia de la señal era tal, que había sido catalogada entre las emisiones parásitas de origen terrestre, y descartada. Ahora, escuchando antiguos registros en el marco de un estudio destinado a la obtención de una licenciatura en la Universidad de Virginia Occidental, el estudiante David Narkevik acaba de darse cuenta de su autenticidad.
La duración del evento no excedió de 5 milisegundos y su origen se sitúa alrededor de 1 500 millones de años luz de la Tierra. Teniendo en cuenta estos parámetros, la cantidad de energía emitida puede ser fácilmente estimada en 1033 julios, lo que equivale a la producción acumulada por una central eléctrica de 2 000 MW que funcionara sin interrupción 2 000 millones de años.
"Teóricamente, el número de acontecimientos cósmicos que observamos a tal distancia se revela muy débil", declara Matthew Bailes de la Swinburne University de Melbourne, "pero éste era tan intenso que saturó nuestros aparatos completamente", añade.
En cuanto al origen de esta emisión de una intensidad poco común, continúa siendo un misterio por el momento. El profesor Duncan Lorimer, de la Universidad de Virginia Occidental, piensa que podría ser el resultado de la colisión de dos estrellas de neutrones o el último suspiro de un agujero negro antes de su completa desaparición.
Aunque sólo uno de estos acontecimientos haya sido observado hasta ahora, los astrónomos consideran que sería perfectamente posible descubrir otros, a condición de cubrir una extensión de cielo bastante amplia. Es la opinión del Dr. John Reynolds, director del observatorio Parkes, que señala que el Australian SKA Pathfinder, un conjunto de 45 radiotelescopios actualmente en construcción y que debería estar terminado en el 2012, responderá a estas exigencias.
Mientras tanto los investigadores analizan atentamente los datos registrados en el curso de los últimos años por Parkes, con el fin de determinar si otras emisiones del mismo tipo no han sido registradas. Mientras tanto el acontecimiento evoca irresistiblemente el descubrimiento fortuito de los primeros estallidos de rayos gamma (o GRB) por satélites militares en los años 1970, entonces identificados como el rastro de explosiones de estrellas muy masivas en supernovas con formación de un agujero negro.

lunes, 1 de octubre de 2007

50 años del Sputnik

El 4 de octubre se cumplen 50 años de que la humanidad colocó en el espacio un objeto artificial, por primera vez un satélite orbitó nuestro mundo y todo cambió.
El caso era que tal evento, que ahora vemos con tanto romanticismo, era pura propaganda entre una de las esferas de poder de ese entonces, el aparato había sido creado por un país llamado URSS, y lo nombró "Sputnik", que significa en ruso "compañero" o "camarada"
La propaganda de la URSS fue un sismo en el otro eje de poder, los Estados Unidos. Quienes se morían por el logro de los "rojos", es ahí que comenzó la carrera espacial, que terminó -según EEUU cuando llegaron a la Luna- y terminó -Según URSS- cuando pusieron el primer humano en el espacio (Yuri Gagarin).
Total, ahora los nietos del Sputnik son los que nos han hecho el mundo tan pequeño, para muestra, use el Google Earth, una herramienta fruto de la tecnología satelital. Ahora piense en los GPS, en las imágenes del clima, fotos de los huracanes, nuevos materiales, mejores sistemas electrónicos, etc..